世界各國對紙張的需求量不斷增加，而作為造紙原料用的木材等植物纖維卻日益減少。我們常用的合成紙食品標簽，從20世紀60年代開始，各國就致力于合成紙的試制和生產。合成紙，過去曾被稱為化工薄膜紙、塑料紙、聚合物紙等。它是以高分子化合物取代植物纖維紙，在性能上比它更優(yōu)越的一種新型紙張。這里所說的高分子化合物是指由石油化工生產出來的聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等（使用多者為聚丙烯）。

本世紀60年代初，在日本工業(yè)經濟高度發(fā)展的時候，一方面對紙的需求急劇增加，紙漿來源不足，價格上揚；另一方面石油化工產量增加，合成樹脂產品積壓要尋找出路。1968年5月，日本政府科學技術廳的資源調查會起草了一份報告，建議有關企業(yè)利用石油化工原料（合成樹脂）研制一種東西作為紙的代用品。當時大約有幾十家公司表示贊同并著手進行。其后有6家研究成功，準備正式投產，其目標是擴大到代替普通紙。